Vandaag is het Wereld Alzheimer Dag, met dit jaar als thema ‘ik blijf meedoen’. Een belangrijke boodschap want mensen met dementie willen contact houden, zelf keuzes blijven maken en zich van betekenis blijven voelen. Dat is niet altijd vanzelfsprekend: dagelijkse bezigheden kunnen moeilijker worden, de sociale kring kan kleiner worden en dagen kunnen steeds meer op elkaar gaan lijken.
Dagbeleving Willemshoeve in Soest biedt daarom een plek waar jongere en ouderen met dementie of niet-aangeboren hersenletsel anderen ontmoeten en op hun eigen manier actief blijven. Op de boerderij kunnen zij onder andere wandelen, koken, oogsten, houtwerken, dieren verzorgen of gewoon lekker ontspannen.
Marga en Ben bezoeken de Willemshoeve wekelijks. Zij vertellen wat deze plek voor hen betekent en hoe zij actief blijven deelnemen aan het leven.
Onder de mensen blijven
Marga woont alleen in Soest, samen met haar teckel. Haar man overleed ongeveer twee jaar geleden. Haar dochter woont dichtbij en ondersteunt haar in het dagelijks leven. Na een hersenbloeding kon Marga tijdelijk niet meer praten. Haar spraak is in de afgelopen twee jaar geleidelijk verbeterd, maar vooral later op de dag kost praten haar nog moeite. “In het begin schaamde ik me en sprak ik zo min mogelijk. Inmiddels voel ik me zekerder”, vertelt ze.
Juist daarom is het voor Marga belangrijk om contact met anderen te houden. Twee dagen per week gaat zij naar de Willemshoeve. Daar geniet ze vooral van de gezelligheid en de gesprekken. “Door naar de Willemshoeve te gaan, blijf ik onder de mensen en blijf ik praten.” De vaste bezoekdagen geven haar ritme, iets om naar uit te kijken en de mogelijkheid om deel uit te blijven maken van een groep.
Ook buiten de Willemshoeve blijft Marga actief. Iedere dag wandelt ze met haar teckel. Regelmatig lopen ze anderhalf uur door Soest en de Soesterduinen. Haar hond zorgt niet alleen voor beweging en structuur, maar ook voor ontmoetingen onderweg. Voor Marga zit meedoen in die dagelijkse dingen: praten, wandelen, andere mensen ontmoeten en zo zelfstandig mogelijk blijven wonen.
Vrijheid om zelf te blijven kiezen
Ben woont met zijn vrouw in Baarn. Ze zijn inmiddels 65 jaar getrouwd. Ben heeft alzheimer en probeert zijn leven zoveel mogelijk voort te zetten zoals hij gewend is. Dat betekent niet dat de ziekte hem niet raakt. Wanneer hij er bewust bij stilstaat, wordt hij verdrietig en weemoedig. Heel open zei hij tijdens het gesprek: “Hier ga ik dood aan.”
Tegelijkertijd kijkt Ben vooral naar wat hij nog kan. Hij wandelt graag, doet zelfstandig boodschappen en loopt regelmatig ongeveer vijf kilometer met zijn schoonzoon. Tijdens zijn wan delingen gebruikt hij hulpmiddelen waarmee zijn vrouw kan zien waar hij is en waarmee hij de weg naar huis kan terugvinden. Die ondersteuning geeft hem de vrijheid om zelfstandig op pad te blijven gaan. Sinds ongeveer negen maanden bezoekt Ben iedere woensdag de Willemshoeve. In het begin moest hij wennen, maar inmiddels voelt hij zich er thuis. Hij vindt het prettig om tussen mensen te zijn die vergelijkbare ervaringen hebben. Soms helpt hij mee met afdrogen of opruimen. Op andere momenten kiest hij voor een andere activiteit.
“Dit is een fijne plek voor ons”, vertelt Ben. “Je kunt doen en laten wat je wilt. Niets moet.” Juist die vrijheid is voor hem belangrijk. Meedoen betekent voor Ben dat hij zelf keuzes kan blijven maken, actief blijft en een bijdrage kan leveren waar dat mogelijk is.
Door naar de Willemshoeve te gaan, blijf ik onder de mensen en blijf ik praten.
Kijken naar wat nog wél kan
De verhalen van Marga en Ben laten zien waarom het thema ‘Ik blijf meedoen’ zo belangrijk is. Meedoen hoeft niet groots te zijn. Het kan zitten in een wandeling, een gesprek bij de koffie, zelfstandig boodschappen doen of helpen met opruimen. Het gaat om contact, eigen regie en het gevoel dat je ertoe doet.
De Willemshoeve helpt Marga en Ben om dat te behouden. De dagbeleving biedt structuur en gezelschap, maar vooral ook ruimte om zichzelf te blijven. Er wordt niet alleen gekeken naar wat door dementie moeilijker wordt, maar juist naar de mogelijkheden, interesses en talenten die iemand nog heeft. Tegelijkertijd biedt de dagbeleving ondersteuning aan partners en andere naasten. Terwijl bezoekers een betekenisvolle dag beleven, ontstaat er thuis ruimte voor de mantelzorger.
Verhalen delen in het Alzheimer Café
Tijdens het Alzheimer Café op 21 september geeft Jeroen Meeder, directeur van Dagbeleving Willemshoeve, een lezing over het thema ‘Meedoen’ en hoe dit op de Willemshoeve vorm krijgt. Daarna vertellen Marga en Ben wat meedoen voor hen betekent en welke rol de Willemshoeve daarin speelt.
Het delen van persoonlijke verhalen zorgt voor herkenning, begrip en waardevolle gesprekken. Het maakt zichtbaar dat achter iedere diagnose een mens staat met een eigen leven, wensen en mogelijkheden. Zoals Ben het nuchter verwoordt: “Je moet er uiteindelijk maar gewoon het beste van maken.”
Marga en Ben laten zien hoe dat eruit kan zien. Met steun van hun naasten, passende hulpmiddelen en een plek als de Willemshoeve blijven zij bewegen, ontmoeten en zelf keuzes maken. Ook wanneer dat soms lastiger gaat, blijven zij betrok ken en van betekenis. Zij blijven meedoen.
